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El Juego del Palo Conejero
La mayoría de la gente confunde bajo el nombre general de juego del palo, todos las modalidades existentes en nuestras islas. Estos, difieren entre sí no sólo en el tamaño del palo, sino también en técnica y estrategia. Se pueden dividir, en tres tipos: Palo largo (garrote, lata), palo medio (vara) y palo chico (macana, tolete).
El más extendido es el palo medio, con representación en casi todas las islas. El palo largo se practica solamente en Gran Canaria (garrote) y Fuerteventura (lata) y en cuanto al palo chico (también llamado tolete, macana, sorinque...) no se ha conservado una estructura completa de juego, tan solo algunas técnicas sueltas integradas en estilos de palo medio (Acosta, Conejero). En nuestra isla se practica el estilo conejero de palo medio, rescatado por el maestro don Cristín Feo de León, que lo aprendió de su tío José Feo, que a su vez aprendió de don Pedro Viñoly, natural de Máguez.
El palo conejero es un juego de ataque y contraataque, dónde cada jugador defiende y ataca una sola vez. No se cruzan los brazos ni se realizan varios golpes uno tras otra para avasallar al contrario. Esta característica es única entre los juegos de palo existentes en Canarias, pues todos los demás estilos son de juego libre. Se ataca por un lado y se intenta sorprenderlo por el otro. Prima el atajado pleno de los palos, pero también son abundantes los desvíos y vacíos.
“Lo primero es saber coger el palo”
El palo conejero lo rescató Don Cristín Feo de León ayudado, especialmente, por su tío Don José Feo, que conocía la técnica de este juego nuestro, y que a su vez su maestro había sido Don Pedro Viñoly, natural de Máguez. Hoy en día son recordados por su manejo del palo. Tan pronto como terminaba la jornada agrícola, Don Cristín salía de los arenados para ser el primero en recibir el aprendizaje directo de las manos sabias del maestro, con una enseñanza básica en el agarre del palo, para luego ir desarrollando los movimientos y más tarde ir jugando.
Mientras, Don José Feo corregía los errores explicando las mejores defensas y los posibles ataques que se podían hacer en cada momento (también una característica de los entrenamientos de Don Cristín). Su compañero de entrenamiento era su primo Pepito Feo, hijo de Don José. La muerte de éste supuso un grave incoveniente para la preparación de Don Cristín ya que perdía a su principal compañero de juego. Muchas fueron las horas que pasaron juntos empuñando el palo. Esta situación, unida a tener que cumplir el servicio militar hace que comience un paulatino abandono de la práctica del palo. Es entonces cuando el Cabildo Insular de Lanzarote sienta un precedente histórico en el deporte autóctono, ya que decididamente asume la responsabilidad de rescatar y divulgar el palo conejero. De esta manera se garantiza la perpetuidad de una de las manifestaciones ancestrales de Lanzarote.
Perfil del Jugador de Palo Conejero
El jugador de palo si llega el caso en que juega con alguien que sepa menos que él, con diferencia, procura no herir el honor del otro jugador atorollándolo a palos y poniéndolo en ridículo delante de la gente. También procura no hacer daño o hacer el menos posible, porque sabe que una cosa es vencer y otra ensañarse. Pero si hay una cosa que caracteriza a los jugadores de palo es el orgullo que sienten por practicar este juego y el gran respeto que le manifiestan a su maestro.
Practicar y divulgar este deporte tan nuestro, es deber de todo lanzaroteño amante de las costumbres ancestrales de nuestra isla
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